Beigegeben ein Gutachten von Federico Giannini, Pianella, sowie Claudio Strinati vom 15. Juli 2015, jeweils in Kopie.

Annibale Carracci war der meistbewunderte Maler seiner Zeit und die maßgebliche Kraft innerhalb der Entwicklung des Barock-Stils. Zusammen mit seinem Cousin Ludovico (1555-1619) und seinem älteren Bruder Agostino (1557-1602) - beide herausragende Künstler - machte sich Annibale daran, die italienische Malerei zu transformieren. Die Carracci lehnten die Künstlichkeit der manieristischen Malerei ab und sahen sich als Erben einer großen künstlerischen Tradition. Sie positionierten sich bewusst in der Geschichte der norditalienischen Malerei und setzten sich für eine Rückkehr zur Natur in Verbindung mit dem Studium der großen norditalienischen Maler der Renaissance, insbesondere Correggio, Tizian, Tintoretto und Veronese, ein.
Ihre Altarbilder und weltlichen Freskenzyklen in Bologna betonten erneut die norditalienische Betonung von Farbe, Licht und Naturstudium, jedoch mit einem neuen Fokus auf emotionale Kommunikation. Ihr Erfolg führte dazu, dass Annibale 1595 nach Rom eingeladen wurde, um für die mächtige Familie Farnese zu arbeiten, während Ludovico in Bologna blieb, um die von ihnen gegründete Akademie zu leiten. Durch die nächste Generation von Malern - Francesco Albani, Domenichino, Guido Reni, Giovanni Lanfranco und Guercino - wurde die Bologneser Malerei zur dominierenden Kraft in der Kunst des 17. Jahrhunderts.
In Rom wurde Annibales Malerei durch seine direkte Begegnung mit der klassischen Antike und der Kunst von Michelangelo und Raphael transformiert. Einzelne Szenen der antiken Mythologie sind von einem aufwendigen illusionistischen Rahmen mit vorgetäuschten Statuen umgeben, vor denen muskulöse nackte Figuren sitzen, die scheinbar von den tatsächlichen Fenstern beleuchtet werden, wie in der Decke der Farnese-Galerie. Die Ecken öffnen sich zu gemalten Ausblicken auf den Himmel. Als die Decke 1600 enthüllt wurde, wurde sie sofort als gleichwertig mit jedem Werk der Vergangenheit anerkannt.
Durch die Kombination des norditalienischen Naturalismus mit dem Idealismus der römischen Malerei schuf Annibale die Grundlage der Barock-Kunst. Sein einziger Herausforderer in Rom war Caravaggio, dessen Beziehung zur Vergangenheit eher kämpferisch als assimilativ war. Zudem war Caravaggios Kunst für große Kompositionen und Freskenzyklen ungeeignet, und bis 1630 war die caravaggistische Malerei im Niedergang, während Annibales Kunst von einer neuen Generation von Künstlern studiert wurde: Rubens, Poussin und Bernini waren Annibale zutiefst verpflichtet.
Sowohl in seinem umfangreichen Korpus von Zeichnungen als auch in Gemälden, die in Museen und wichtigen privaten Sammlungen weltweit aufbewahrt werden, erkundete Annibale Carracci die Extreme des Gesichtsausdrucks der Menschen um ihn herum. Tatsächlich wird der Begriff für die Übertreibung der charakteristischen Merkmale des menschlichen Gesichts zum Amüsement oder zur moralischen Kritik, Caricatura, oft speziell Annibale Carracci zugeschrieben. Das Wort stammt vom italienischen „caricare“, was „laden“ oder „verändern“ bedeutet, und scheint erstmals 1647 im Druck erschienen zu sein. Keine von Annibales Karikaturen kann einer identifizierbaren Person zugeordnet werden.
Diese Art von Arbeiten gehört wahrscheinlich zu den frühen 1580er-Jahren, etwa zur Zeit der Gründung der Accademia degli Incamminati. In dieser Zeit produzierte Annibale zahlreiche Köpfe in roter Kreide sowie in Farbe, manchmal mehrere auf einem Blatt oder einer Leinwand. Die gemalten Köpfe erscheinen wie diese als reine Studien von Gesichtern, während andere wesentliche Aspekte größerer Genreszenen umfassen. In beiden Fällen haben die Gesichter viele der gleichen Qualitäten wie in dem vorliegenden Werk: Sie sind vage herzförmig (er scheint die Form auf sein eigenes Gesicht basiert zu haben, wie aus den vielen erhaltenen jugendlichen Selbstportraits oder Quasi-Selbstportraits ersichtlich ist), haben hohe Stirnen und sind sehr zahnig. Die Zähne ragen hervor, sind unregelmäßig verteilt und durch übermäßigen Verschleiß und schlechte Okklusion sehr eckig, Faktoren, die auf grobe Nahrung und schlechte Mundhygiene hinweisen. Es gibt viele vergleichbare Beispiele, darunter: „Lachender Narr“ um 1583/84 in der Galleria Borghese, Rom; und „Lachender Jüngling“ in der Sammlung Gazzoni, Bologna, der ebenfalls das gleiche Merkmal des gespannten Fleisches an der Seite des Mundes des jungen Mannes aufweist, das in dem vorliegenden Werk zu sehen ist, sowie die geschwollenen Augen, die scheinbar zu hoch im Schädel sitzen. Obwohl dies kleine Werke sind, ist die Spontaneität außergewöhnlich modern und antizipiert die Portraits von Bernini und Velázquez fünfzig Jahre später. Carraccis Interesse an Karikaturen ist wohl bekannt, aber hier versucht er, den Ausdruck des Jungen so einzufangen, wie er im wirklichen Leben ist.
Es gibt mehrere Versionen dieses Doppelportraits in unterschiedlichem Maßstab und Ausführung, diese Kopien scheinen von Künstlern produziert worden zu sein, die mit der Carracci-Akademie verbunden sind. Die Komposition des vorliegenden Werkes basiert auf einem Carracci-Entwurf, der durch einen Stich von G. Lazzarini und ein Gemälde in einer privaten Sammlung in Piacenza bekannt ist, letzteres früher Annibale zugeschrieben (siehe Cooney, Malafarina, „L‘opera completa di Annibale Carracci“, Mailand 1976, S. 130, Nr. 205, abgebildet, unter ‘zugeschriebene Werke‘).
Die auffällige Anzahl verschiedener Versionen der beiden lachenden Jungen deutet nicht nur auf die Beliebtheit dieses Themas hin, sondern auch auf die Wahrscheinlichkeit, dass es auf ein unbekanntes größeres Prototyp-Original zurückgeht, wie von Federico Giannini vermutet wird.
In dem vorliegenden Gemälde fängt Duktus Bewegung und die Lichteffekte auf die Form ein; die schimmernden Effekte auf dem Kragen des Jungen rechts, der im Profil zu dem Jungen links schaut, offenbaren Schattierungen von Hellblau, während der Kragen des Jungen links, der den Betrachter anzusehen scheint, irisierende rosafarbene Reflexe zeigt. Die Darstellung der Haut, der Details des Gesichts und der Haarlinie sowie die geschickte Farbpalette und Schattierungen demonstrieren die Fähigkeiten des Malers aus dem Kreis von Annibale Carracci, der seine Lehren beim Einfangen von Emotionen gut aufgenommen hat. Das revolutionäre Potenzial dieser neuen Art der Malerei wurde erst ein Jahrzehnt später von Caravaggio aufgenommen.

Annibale war Bruder des Agostino Carracci (1557-1602) und lernte bei seinem Cousin Ludovico Carracci (1555-1619) in Parma. Erst 1595 von Kardinal Farnese nach Rom berufen, kam er mit den Werken von Michelangelo Buonarroti (1475-1564) und Raffaello Santi (1483-1520) in engste Berührung.

Provenienz:
Privatsammlung, Großbritannien.

Literatur:
Vgl. Patrick J. Cooney & Gianfranco Malafarina, L‘opera completa di Annibale Carracci, Mailand 1976, S. 130, Nr. 205.
Vgl. Andrea Emiliani, I ritratti giovanili di Annibale Carracci, Bologna 2012, S. 32 und S. 35, Abb. 14. (14012511) (13)



Annibale Carracci,
1560 Bologna – 1609 Rome, attributed

DOUBLE PORTRAIT OF LAUGHING BOYS

Oil on paper, laid on card.
16.5 x 21.5 cm.

Accompanied by an expert‘s report by Federico Giannini, Pianella, and Claudio Strinati dated 15 July 2015, each in copy.

Annibale Caracci explored the extremes of facial expressions in those around him in his extensive oeuvre of drawings and paintings held in museums and important private collections worldwide. In fact, the term for the exaggeration of the characteristic features of the human face for amusement or moral criticism, “caricature”, is often specifically attributed to Annibale Carracci. This type of work probably dates to the early 1580s. During this period, Carracci produced numerous heads in red chalk and paint, sometimes several on one sheet or canvas. Like these, the painted heads appear to be pure studies of faces. There are many examples that compare easily, including: Laughing Fool ca. 1583-4 held at the Galleria Borghese, Rome; and Laughing Youth held at the Gazzoni Collection, Bologna. The composition of the present painting is based on a Carracci design known from an engraving by G. Lazzarini and a painting held in a private collection in Piacenza, the latter previously attributed to Carracci (see P.J. Cooney & G. Malafarina, “L‘opera completa di Annibale Carracci“, Milan 1976, p. 130, no. 205, ill., under “attributed works”). The striking number of different versions of the two laughing boys suggests the popularity of this subject and the likelihood that it is based on an unknown larger original prototype, as suggested by Federico Giannini.

Provenance:
Private collection, Great Britain.

Literature:
cf. P.J. Cooney & G. Malafarina, L‘opera completa di Annibale Carracci, Milan 1976, p. 130, no. 205.
cf. A. Emiliani, I ritratti giovanili di Annibale Carracci, Bologna 2012, p. 32 and p. 35, ill. 14.